この大会は木曽三川の河川敷で行われ、参加者が1000人弱と規模は小さいものの、障害者の方も参加できる大会で、車いすは競技用だけでなく、一般的な生活用車いすでの参加も可能。知的障害者の参加もできる大会です。
種目はハーフ、クォーター、2㎞とあり、ハーフは競技用の車いすのみ。2㎞は小学生以下も参加可能で、名簿を見たところ、最高齢は84歳、そして最年少はなんと0歳。ベビーカーでの参加かと思われます。車いすの方も7～76歳と幅広く、そして今年は20回目ということで、特別ゲストとして高橋尚子さんが参加されていました。
昨年は小雨だったのですが、今年は抜群の天気となりました。
しかし、午前中は風がなく、気温はグングン上昇。空気は乾いているものの、河川敷のため日陰はなく、マラソンには暑くて厳しい状況に。
ブースや更衣室、控えエリアなどには多くのテントが設置されており、着替えは長良川サービスセンターの建物内も利用できます。
駐車場から会場までは少し歩きますが、障害者の方の駐車場は会場のすぐ横の舗装路で、車いすの準備も必要なため、広めのスペースが取られています。
ブースは福祉店となっており、飲み物や焼きそば、障害者の方の自主製品販売で、一般の業者が入り込んで、スポーツ用品や飲食物を売っているものとは違っています。
天気がいいので更衣室は使わず、川の横の芝の上で準備をしました。受付はスムーズで、貴重品はザックを丸ごと無料で預かってくれました。トイレも多くあり、待ち時間はほとんどなし。もちろん、障害者専用のトイレも完備されています。
開会式は、福祉スポーツということで、大会役員や関係者が多いため、挨拶が多くやや長めなのですが、後半から高橋さんが登場。挨拶と準備運動を行いました。
海津市のマスコットキャラクターはかいづっち。妙なゆるキャラが多い中、これは普通にかわいいです。
そして、共催の中日新聞社のヘリが低空飛行をし、メッセージを包んだパラシュートを落下するといった演出もありました。
コースはフラットな河川敷コースを細長く周回するもので、見晴らしはいいものの風景に変化はないのですが、ボランティアスタッフが非常に多く、レース中にはコース上の50mほどの間隔で1人ずつスタッフがスタンバイし、応援と障害者のサポートを務めてくれます。
9時50分より、種目別にウェーブスタート。私はクォーターに参加。
日陰が一切ない河川敷コースで、秋の日差しは強くほとんど無風のためかなり暑い。スタート待ちの時点で脇から腕に汗が伝う状態。気温はレース時は25℃くらいだったでしょうか。10㎞程度のレースの場合はペースが速いため、身体の発熱も高く、暑さに苦手な私は過酷なレースとなりました。
最初の2㎞はトップ集団の速さに惑わされハイペースに。その後は時計をチェックしてペースダウン。しかし、非常に暑いため、ペース維持が段々困難になり、しかも4㎞辺りで右脇腹が痛み出し、呼吸もつらい状態に。更にペースが落ち、暑さと痛みで流そうかと思ったのですが、ラスト2㎞辺りで痛みが麻痺してきたので、ペースを上げてゴール。
小雨で涼しかった昨年よりもタイムは1分23秒も落ちてしまったのですが、この暑さでは納得のタイム。
レースデータはこちらに。
高橋さんとハイタッチしたあとのゴール後は滝汗状態で、頭から水をかぶれる水道はなく、テントは満員で日陰もほとんどないため、もらったスポドリを一気飲みして、完走証を汗で濡れないように指でツマミながら、会場をウロウロ、ウロウロ。正常な状態に戻るのに20分はかかりました。
ゴールした他のランナーさんもサウナのような汗が滴り落ち、テント横の日陰でこの状態。。。 ＿|￣|◯
着替えたあと、無料引換券を使っておにぎりとお茶を頂きました。大量の発汗の影響か、梅干しおにぎりの美味しいこと。
一気に回復できたので、車いすのハーフのレースの応援に。
スタートの号砲は高橋さんが行ったのですが、なんとピストルが鳴らない。慌てた高橋さんは口で「ばあ～ん！」と。
慌てたことに自らバカウケの高橋さんの図。
競技用の車いすが走れるレースは少ないだけあって、パラリンピックを目指すようなエリートランナーさんも参加するのか、上位ランナーの腕や肩の筋肉は発達していました。
レースもスリップストリームを効果的に使うため、ぶつかりそうな間隔で接近。
足で走るよりもレース要素が高く、迫力があって見ている方も楽しめます。
レース中の高橋さんの行動力がすごく、ゴール直前のハイタッチはもちろんのこと、車いすのレースでは、ゴール後のほぼ全員の選手にドリンクを渡し記念撮影。
そしてゴールのランナー来るまでの空き時間は、他の人達と記念撮影。
駆け足で移動中にサインを求む人に呼び止められてサッとサイン。
走っている選手には拡声器を使って応援。
マネージャー役を務める旦那さんには、時間やスケジュールをこまめにチェックと大忙しなのに終始スマイル。
表彰式では各選手に賞状を渡し、挨拶もこなし、じゃんけん大会は進行役を務め、抽選会の手伝いも行い、まったく休憩なし。
絶対手を抜かない、一生懸命、人に負けないくらい頑張る、努力家。こういった性格だからこそ、金メダルが取れたのかと感じました。
抽選会では昨年に引き続き、今回も運良く当たりました。しかし、同じ景品。
参加賞は、ゴール後のスポドリ、引換券でのおにぎりとお茶、Tシャツにタオル、スケジュール帳、それらが入ったシューズ入れに使えそうなポーチがもらえ、参加費はなんと1500円。
河川敷コースで、しかも10㎞ではなくクォーターという馴染みのない距離のため、本命の大会のためのトレーニング目的での参加となるのですが、障害者の方と一緒に参加するというのは、楽しさだけでなく、驚きや感動も得ることができます。
昨年のこの大会のレポートでも書いたのですが、車いすで参加の女性ランナーさん。
小雨だった昨年は、運営者の判断で完走できずリタイヤとなったのですが、リベンジに今年も参加。
高橋さんが迎える中、ゴールできたのですが、なんと動力は左腕1本のみ。
車いすも改良されており、ハンドルは片手で操作しやすいように添木が取り付けられ、ブレーキは左手のみ。右タイヤを回すリングは不要なので外されています。
自分の体重＋重たい車いすを片手1本で動かすのですよ。しかも20㎞以上の距離を。健常者が真似すれば早々に腕がパンプしてしまい、数キロも走れないかと思います。
両足、右腕を無くしてでも懸命に頑張るこの姿を見ると、ちょっとのことで音を上げたり、挫折したりしてしまう自分の弱さを実感してしまいます。
こういった事実を直視できるのも、この大会の良さでもあります。
このランナーさんは、岐阜県障害者スポーツ協会長より、特別賞を授与されていました。
他にも障害も持ちながら頑張った選手たちが、たくさん表彰されていました。
秋にも関わらず、残暑厳しくタイムはイマイチだったのですが、得られたものは多かったです。
もちろん来年も参加します。
